Capital-risque : zoom sur les acteurs nantais

Comment lever des fonds quand on est une jeune entreprise qui démarre ? En intervenant dès la création d’une structure, principalement pour le financement de l’innovation, des nouvelles technologies et des biotechnologies, le capital-risque répond à cette problématique. Pour les sociétés qui le mettent en œuvre, le capital-risque porte pourtant bien son nom, puisqu’il ne garantit pas de retour sur investissement. "Les acteurs du capital-risque choisissent d’investir dans telle ou telle entreprise en s’appuyant sur la pertinence et les éléments qui peuvent sécuriser le projet, la personnalité et la capacité du dirigeant à le mener à bien et le potentiel du marché", explique Daniel Jouvenet, délégué général de l’association Nantes Atlantique Place Financière (NAPF).
Des conditions qui expliquent, entre autres, que le capital-risque se développe progressivement. A Nantes, le paysage de capital-risqueurs se compose d’acteurs variés. Des intervenants privés, sociétés gérant des fonds ayant vocation à investir dans des entreprises innovantes, tel que le fonds Nantes Atlantic innovation, en font partie. D’autres établissements sont le relais de fonds de capital-risque nationaux, tel que Naxicap, relayé en Pays-de-la-Loire par la Banque Populaire. "Les nouvelles réglementations appliquées aux banques depuis la crise financière ont diminué les risques qu’elles pouvaient prendre en matière de financement et cela a tendance à freiner les sociétés de capital-risque", ajoute Daniel Jouvenet.

Permettre aux entreprises de se développer de façon équilibrée

Malgré ces freins, Nantes reste une ville dynamique en matière de capital-risque. "Pays-de-la-Loire Développement, géré par Sodéro Gestion, est le principal acteur du capital-risque établi à Nantes", précise Daniel Jouvenet. Chaque année, une dizaine d’entreprises situées en Pays-de-la-Loire bénéficient d’un fonds d’investissement de capital-risque et de conseils dans leur déploiement. Ecoplage, spécialisée dans la conception et la réalisation de systèmes de lutte contre l’érosion du littoral et basée à Sainte-Luce-sur-Loire, est l’une de ces entreprises. Elle a été accompagnée par Pays-de-la-Loire Développement, qui a pour but d’offrir aux jeunes entreprises en devenir ou aux projets innovants la possibilité de se développer de façon équilibrée. "Cet accompagnement nous a aidés dans notre développement et nous a permis de franchir un cap en amenant d’autres investisseurs", confirme Jean-Yves Audrain, directeur général d’Ecoplage.
Autres acteurs du capital-risque, les réseaux de business angels dont "Abab et Ouest Angels, implantés à Nantes", souligne Daniel Jouvenet. "En 2008, nous avons bénéficié de fonds levés auprès de trois business angels particuliers, d’un montant de 800 000 euros, confie Aude Carlier, présidente et co-fondatrice d’Algenics, société de biotechnologie marine implantée à Saint-Herblain. Actuellement, nous recherchons de nouveaux fonds pour financer le développement de nos produits". DarQroom, entreprise nantaise spécialisée dans le stockage de photos sur site web, a également fait appel à des capital-risqueurs. "Après une première levée de fonds en 2009 d’un million d’euros auprès d’I-Source et de business angels, nous avons obtenu un nouveau financement de 2,5 millions d’euros, du même investisseur et d’Amundi Private Equity Funds. Cette opération a permis à DarQroom de poursuivre son développement amorcé depuis sa création", commente Thierry Férey, co-fondateur et dirigeant de la société.

Des fonds publics pour encourager le capital-risque

Même s’il est basé à Rennes, GO Capital, anciennement Ouest Ventures, représente un capital-risqueur important à Nantes et dans sa région. "Il gère en partie le nouveau fonds inter-régional d’amorçage, Grand Ouest Amorçage (GOA), mis en place par quatre régions du Grand-Ouest, dont les Pays-de-la-Loire", indique Daniel Jouvenet. L’objectif de ce fonds est d'aider les entreprises innovantes en phase d’amorçage et/ou de démarrage et à fort potentiel de croissance. Il sera doté de 40 millions d'euros, dont deux millions en provenance du conseil régional des Pays-de-la-Loire. "Les moyens du capital-risque sont limités, et les pouvoirs publics l’ont compris. La création du fonds inter-régional répond à cette problématique".
La région Pays-de-la-Loire a par ailleurs développé en 2011 le fonds Idée Pays-de-la-Loire. L’objectif étant de co-investir, avec des capitaux-investisseurs privés, dans des PME régionales. Début 2012, le capital de ce fonds est passé de deux à cinq millions d’euros.

Une dynamique investissement à Nantes

Le 4 avril dernier avait lieu la 12ème édition de Start West, les rencontres du capital et de l’innovation, à Nantes. L’événement a attiré 23 projets issus des TIC, du web, des logiciels, de la santé, des biotechnologies, de l’énergie/environnement et de la mécanique. Ces projets sont autant d’opportunités d’investissements pour des montants allant de 100 000 € à 3 M€. Ils ont été présentés aux 54 investisseurs, business angels et partenaires présents. « Des contacts entre les porteurs de projets et des sociétés de capital-risque sont en cours », conclut Daniel Jouvenet. De quoi prouver qu’il existe une véritable dynamique d’investissement à Nantes, malgré un contexte économique délicat.