Wirquin : le goût de la conquête

Pour Daniel Le Coënt, conquérir de nouveaux marchés à l'international fait naturellement partie de son parcours de chef d'entreprise. A la tête d'un groupe de 1300 personnes (dont 350 au siège social à Nantes), ce breton d'origine met en avant son goût du challenge et du projet.

C'est dans les années 70, alors qu'il suit des études à la faculté de sciences, qu'il propose à son beau-père Henri Wirquin, grossiste en appareils sanitaires, de se lancer dans la fabrication de mécanismes de chasse d'eau en plastique. Quarante ans plus tard, la PME familiale est devenue l'un des dix premiers fabricants au monde d'accessoires sanitaires pour l'équipement de la salle de bains, du w.c. et de la cuisine (abattants, réservoirs, mécanismes de chasse d'eau, systèmes de vidage, raccords, hydrothérapie...).

L'envie de voir ailleurs

savoir saisir les opportunités

Selon la devise "si on n'avance pas, on recule", Daniel Le Coënt mène son entreprise avec un objectif d'évolution constante. Une vision qui, couplée à "une forte envie de voyager et de voir ailleurs" l'a amené naturellement à développer son entreprise à l'étranger. Participation à des salons, recours à des VIE (Volontaires Internationaux en Entreprise)..., le dirigeant met tout en oeuvre pour s'implanter sur les marchés étrangers. Mais pour Daniel Le Coënt, le développement à l'international implique surtout un état d'esprit, une prédisposition à l'ouverture et à la rencontre. "Il faut savoir saisir les opportunités", assure le dirigeant, en racontant que c'est suite à la rencontre avec un homme d'affaires chinois dans le TGV Paris-Nantes qu'il lancera quelques années plus tard sa filiale en Chine.

Réussir chez soi avant de conquérir l'étranger

Ces principes de management ont poussé Wirquin à s'implanter d'abord en Roumanie, puis en Afrique du Sud, où l'entreprise est désormais leader, en Russie, en Chine et récemment en Angleterre. Il faut ajouter à ces filiales une présence commerciale dans 40 pays ! "Cela n'a pas pour autant été un long fleuve tranquille", tempère Daniel Le Coënt, "s'implanter dans un pays étranger n'est pas sans risque et il convient d'être déjà bien structuré dans son propre pays avant de conquérir le monde".

Aux chefs d'entreprises tentés par l'aventure internationale, Daniel Le Coënt conseille d'avancer, mais en prenant le temps nécessaire de "digérer une nouvelle implantation". Pour sa part, le dirigeant ambitionne de faire de Wirquin l'un des trois acteurs mondiaux à horizon 2015. Il reste heureusement encore quelques pays à conquérir pour satisfaire son goût du challenge...