Nantes, une ville au fil de l'eau

La forme de la ville a épousé celle de son fleuve et de ses affluents, au point qu'au début du XXème siècle, en partie pour faciliter les déplacements, les bras de Loire et de l'Erdre du centre-ville ont été remblayés puis comblés. Aujourd'hui, on recense 200 kilomètres de cours deau sur l'agglomération.

L'ancienne Venise de l'Ouest

Autrefois bâtie sur un chapelet d'îles et parcourue de cours d'eau - ce qui lui avait valu le surnom de Venise de l'Ouest -, Nantes est traversée par deux bras du fleuve. Au centre, l'île de Nantes, jadis lieu de la construction navale, fait l'objet d'une des plus importantes opérations en Europe. La métropole est en outre lancée dans un vaste projet de reconquête de ses quais : Rives de Loire.

Cette omniprésence de l'eau dans le paysage contribue à donner aux quartiers et villes de l'agglomération leur identité (tuiles au sud-Loire, ardoise au nord).

Un bus sur l'eau

Elle pèse également très fortement sur les conditions de déplacements. La création de deux nouveaux ponts sur la Loire (2011 et 2012), et la place qui sera réservée aux transports publics sur les futurs ponts, vise à fluidifier le trafic et faciliter les déplacements internes à l'agglomération, en particulier sur l'axe nord-sud.

La métropole entend tirer partie de ses cours d'eau pour réhabiliter un mode de transports publics que l'on croyait tombé en désuétude : ainsi, à Indre, les bacs de Loire ont-ils trouvé une seconde jeunesse grâce à leur gratuité pour les piétons comme les véhicules.

Sur l'Erdre (de Jonelière à la gare Sud) et en Loire (entre Rezé et Nantes centre) c'est un autre mode de transports de voyageurs, le navibus, qui permet de se déplacer en compostant son ticket comme dans un bus. Car à Nantes plus qu'ailleurs, l'eau est un élément naturel.